Cách đối mặt với thật bại của một Startup triệu đô | Soft Skills

“Thất bại là mẹ thành công” mọi người thường nói rất nhiều về giá trị của thất bại, nhưng thừa nhận và đối diện với thất bại là một điều không hề dễ dàng.

Christopher Poole, nhà sáng lập của công ty Canvas và ứng dụng đình đám một thời DrawQuest, đã công khai thừa nhận và đối mặt với thất bại của mình một cách rất thông minh và đầy tự trọng.

DrawQuest là ứng dụng giải trí dành cho một cộng đồng những người yêu thích vẽ và sáng tạo. Mỗi ngày, bạn sẽ nhận được “Quest of the Day” từ cộng đồng người dùng của DrawQuest. Một Quest gồm những gì? Một Quest là một thử thách để bạn sử dụng trí tưởng tượng và hoàn thành bức vẽ. Ví dụ: Bạn thấy gì từ ban công? Bạn mơ thấy gì đêm qua? Hãy tạo ra siêu anh hùng của riêng bạn… DrawQuest khơi gợi trí tưởng tượng của mọi người và để họ vẽ nó ra.
Sau 11 tháng ra mắt, DrawQuest đã phát triển vượt bậc, đạt được hơn 1,4 triệu lượt tải, có 400.000 người dùng mỗi tháng, 25.000 người dùng mỗi ngày và 8 triệu bức vẽ. Nhưng vào đầu năm 2014, khi kinh phí cạn kiệt, Christopher Poole đã tuyên bố đóng cửa DrawQuest và cả Canvas.

“Có vẻ là bất ngờ khi một sản phẩm được xem là thành công lại thất bại, nhưng những chuyện như vậy luôn xảy ra. Mặc dù mọi người có thể cho rằng chúng tôi đã tìm ra sản phẩm phù hợp với thị trường, nhưng chúng tôi không thể giải quyết được vấn đề kinh doanh.”

Kinh doanh, vấn đề chung của tất cả các công ty, đặc biệt là đối với một công ty được đầu tư mạo hiểm như Canvas. Chris đã tạo ra được một sản phẩm đột phá và đem lại nhiều giá trị cho người dùng, nhưng như vậy vẫn không đủ. Việc bán những cây bút, cây cọ trong DrawQuest khó hơn việc bán “thêm mạng sống” trong Candy Crush rất nhiều. Trong Candy Crush, người ta được thôi thúc mua “thêm mạng sống” để có thể chơi tiếp. “Tôi phải dành sự ngưỡng mộ cho những nhà thiết kế game thực thụ,” Chris chia sẻ.

Chris đã nhận 625.000 đô la trong vòng đầu tư đầu tiên từ Lerer Ventures vào tháng 5/2010 để bắt đầu sản phẩm tiền thân của DrawQuest là Canvas. Sau đó, anh ấy tiếp tục nhận thêm 3 triệu đô la trong vòng đầu tư series A từ Fred Wilson của Union Square Ventures, Joshua Schachter và các quỹ SV Angel, Lerer Ventures, Andreessen Horowitz, Founder Collective vào tháng 6/2011. Đối với những công ty ở vòng đầu tư đầu tiên, mọi việc sẽ dễ hơn rất nhiều, nhưng để chứng minh bạn xứng đáng với mức định giá ở vòng đầu tư series B thì cực kì khó khăn.

“Chúng tôi đã xây dựng DrawQuest chỉ trong nửa chặng đường còn lại. Bạn phải cố gắng gấp đôi trong nửa thời gian ít ỏi. Mọi việc thực sự khó kinh khủng.”

Đối mặt với thất bại trong tư thế ngẩng cao đầu

Thất bại là chuyện bình thường trong giới startup, nhưng điều quan trọng là cách bạn đối mặt và giải quyết vấn đề. Các nhà sáng lập thường công bố rộng rãi về những vòng đầu tư, về những giai đoạn phát triển của startup mình, nhưng lại giấu nhẹm khi tình hình trở nên xấu đi.

Và đây là cách Christopher Poole đã giải quyết tình hình và đối mặt với thất bại trong tư thế ngẩng cao đầu.

Chris kể lại, hai tuần trước đó, anh ấy thức dậy và nhận thấy được tình hình. Sẽ không có nhiều tương lai cho cộng đồng 1,4 triệu fan của DrawQuest. Chris không để Canvas tiếp tục đốt tiền cho đến lúc công ty đi đến hồi kết. Thay vào đó, anh dành thời gian 2 tuần để chủ động thu xếp mọi việc, giúp nhân viên tìm cơ hội việc làm mới và lên kế hoạch cho tương lai của chính mình.

Đầu tiên, anh ấy gặp các nhà đầu tư và các đối tác.

“Tôi cố gắng gặp mặt và trao đổi trực tiếp với những ai tôi có thể gặp. Khi không thể gặp trực tiếp, chúng tôi trao đổi qua điện thoại” Anh ấy kể lại “Mọi người đều cực kì thông cảm, hiểu được tình hình và thực tế mà chúng tôi đang phải đối mặt”

Tiếp đến, với các nhân viên của mình.

“Tôi cố gắng giúp nhân viên của mình tìm cơ hội mới, những cơ hội thật sự tốt. Tôi trao đổi về công việc mơ ước của họ, rồi đi thăm dò khắp nơi để tiến cử nhân viên của mình. Một nhà cố vấn cũng khuyên tôi rằng, khi công ty chỉ còn vài tháng nữa là rơi vào tình trạng cạn kiệt tài chính, hãy thanh toán tiền bồi thường hợp đồng sa thải nhân viên và tính vào các khoản chi phí.”

Cuối cùng, anh ấy đối mặt với khách hàng và công chúng.

Ngoài việc đăng thông báo đóng cửa và lời giải thích trên trang web của Canvas và DrawQuest, Chris đã viết về thất bại của bản thân trên trang blog cá nhân một cách rất chân thành và khiêm nhường.

Đây là một vài đoạn trong bài tâm sự của Chris trên trang blog cá nhân:

“Không có cuộc đổ bộ nhẹ nhàng, không có cái kết ngọt ngào, chúng tôi đơn giản đã thất bại…

Tôi thất vọng vì tôi không thể tạo ra một kết quả tốt hơn cho những người đã ủng hộ tôi nhiều nhất – những người đầu tư và những nhân viên của tôi.

Không chỉ thất bại với nhân viên, với khách hàng, với chính bản thân mình, mà còn thất bại với những nhà đầu tư – đối tác, những người đã giúp tôi biến ý tưởng của mình thành hiện thực.

Trong trường hợp của tôi, tôi cực kì may mắn và biết ơn khi có được những đối tác mà chỉ có thể nói là rất tuyệt vời. Điều để phân biệt nhà đầu tư tuyệt vời là cách họ giúp bạn không chỉ khi bạn là một ngôi sao đang tỏa sáng mà còn khi con thuyền của bạn đang gặp hoạn nạn. Trong trường hợp này, những nhà đầu tư của tôi đã minh chứng cho điều này – họ đã ủng hộ tôi từ lúc tôi phát triển đến lúc tôi suy sụp, đặc biệt là trong những lúc suy sụp.

Cuộc sống vẫn tiếp tục, và cách tốt nhất để tiến lên phía trước không phải là với những vết thương, mà là với những gì đã học được và những điều đã khích lệ tinh thần mình. Tôi hoàn toàn không có ý định bắt đầu một công ty khác trong lúc này – sẽ cần thời gian để tôi bình tâm và nhìn lại những sự kiện đã diễn ra trong 4 năm vừa qua. Nhưng tôi hy vọng, một ngày nào đó, nếu tôi quyết định theo đuổi một giấc mơ mới, tôi sẽ trong một vị trí tốt hơn. Sau tất cả, tôi đã được học một một chương trình đào tạo 4 năm, chất lượng cao với giá 3,6 triệu đô la (tôi nhận thấy sự hài hước đã giúp tôi rất nhiều)…”

Kết

Cái cách mà Chris thẳng thắn thừa nhận và dũng cảm đối mặt với thất bại thực sự rất đáng ngưỡng mộ. Câu chuyện về Christopher Poole là một bài học đối với tất cả các startups. Bạn có thể thất bại, nhưng hãy hành xử có trách nhiệm, khôn ngoan và tự trọng.

Minh Minh

RSS Feed Widget